这里是汉代的南昌郡城，如今是洪州都督府，天上的方位属于翼、轸两星宿的分野，地上连结着衡山和庐山。以三江为衣襟，以五湖为衣带，控制楚地，连接闽越。这里有物类精华、天产珍宝，宝剑的光芒直冲上牛、斗二星之间。人中有英杰，大地有灵气，陈蕃专为徐孺设下几榻。雄伟的洪州城，房屋像雾般罗列，英俊的人才，像繁星一样活跃。城池座落在夷夏交界之地，主人与宾客，汇集了东南地区的青年才俊。都督阎公，享有崇高的名望，远道来到洪州坐镇；宇文州牧，是美德的楷模，赴任途中在此暂留。正逢十旬休假的日子，杰出的朋友云集，高贵的宾客，也都不远千里来此聚会，文坛领袖孟学士，其文采像腾起的蛟龙、飞舞的彩凤，王将军的武库里，藏有像紫电、青霜一样锋利的宝剑。父亲在交趾做县令，我在探亲途中路过这方宝地；我年幼无知，竟然有幸亲自参加了这次盛大的宴会。
时值九月深秋，积水消尽，潭水清澈，云烟凝结在暮霭中，山峦呈现一片紫色。在高高的山路上驾着马车，在崇山峻岭中访求风景，来到昔日帝子的长洲，找到仙人居住过的宫殿，这里山峦重叠，山峰耸入云霄。凌空的楼阁，红色的阁道犹如飞翔在天空，从阁上看深不见底、白鹤、野鸭栖息的小洲，极尽岛屿的迂折回环之势，威严的宫殿，依照起伏的山峦而建。
打开雕花的阁门，俯视华美的屋脊。山峰平原尽收眼底，湖川曲折令人惊叹。房屋密集，不少富贵人家，船只塞满了渡口，都是雕刻着青雀黄龙花纹的大船。雨过天晴，虹消云散，阳光朗照。落霞与孤雁一起飞翔，秋水长天连成一片。傍晚渔舟中传来歌声，响彻彭蠡湖滨，雁群因寒意而长鸣，到衡阳岸边方止。
放眼远望，心胸顿时舒畅，兴致兴起，排箫的音响引来了清风，柔缓的歌声令白云陶醉，像在睢园竹林的聚会，宴会上的人酒量超过陶渊明，像在邺水赞咏莲花，席上人的文采胜过谢灵运。良辰、美景、赏心、乐事这四种美好的事物都已经齐备，贤主、嘉宾千载难逢。向天空中远眺，在假日里尽享欢娱，天高地远，令人感到宇宙的无穷。欢乐逝去，悲哀袭来，我想到了事物的兴衰成败是有定数的。远望长安，东看吴会，陆地的尽头是深不可测的大海，北斗星多么遥远，天柱山高不可攀。关山重重难以跨越，有谁同情不得志的人？萍水相逢，大家都是异乡之客。心系朝廷，却不被召见，什么时候才能像贾谊那样去侍奉君王呢？
唉！命运不顺，路途艰险。冯唐容易老，李广封侯难。把贾谊贬到长沙，并不是没有贤明的君主：梁鸿到海边隐居，难道不是在政治昌明的时代吗？不过是君子能够察觉事物的先兆，通达的人知道自己的命数罢了。年纪大了应当更有壮志，哪能在白发苍苍时改变自己的心志？处境艰难反该更加坚强，不能放弃凌云之志。这样即使喝了贪泉的水。仍然觉得心清无尘；处在干涸的车辙中，还能乐观开朗、北海虽然遥远，乘着旋风还是可以到达；过去的时光虽然已经消逝，珍惜将来的日子还不算晚。孟尝品行高洁，却空有报国之心；阮籍狂放不羁，怎能效仿他在无路可走时便恸哭而返？
我，地位卑微，一个书生，虽然和终军的年龄相同却没有报国的机会；像班超那样有投笔从戎的豪情，也有宗悫“乘风破浪”的壮志。而今放弃一生的功名，到万里之外去侍奉父亲，不是谢玄那样的人才，却结识了诸位名家。过些天到父亲那里聆听教诲，一定像孔鲤那样有礼；今天有幸参加宴会，如登龙门。司马相如倘若没有杨得意的引荐，虽有文才也只能独自叹惋。既然遇到钟子期那样的知音，演奏高山流水的乐曲又有什么羞愧的呢？
唉！名胜不能长存，盛宴难逢。兰亭集会的盛况已成陈迹，繁华的金谷园也变为废墟。有幸参加这次盛宴，故写小文以纪念；登高作赋，那就指望在座诸公了。竭尽心力，恭敬地写下这篇小序，我的一首四韵小诗也已写成请各位像潘岳、陆机那样，展现江海般的文才吧。
巍然高大的滕王阁建在江渚之滨，当年滕王宴饮的场面已不再呈现。
南浦轻云早晨掠过滕王阁的画栋，西山烟雨傍晚卷起滕王阁的珠帘。
悠闲的云朵映在潭水上悠然渡过，变换的景物在星空下历数着春秋。
修建这滕王阁的帝子在什么地方？只有槛外的长江水滚滚向东流淌。
滕王阁
为唐高祖的儿子滕王李元婴任洪州都督时修建，旧址在今江西南昌江之滨。
豫章故郡，洪都新府
豫章是汉朝设置的，治所在南昌，所以说“故郡”。唐初把豫章郡改为“洪州”，所以说“新府”。“豫章”一作”南昌”。
星分翼轸
从星宿名说，（洪州）属于翼、轸二星所对着的地面的区域。古人用天上二十八宿（列星）的方位来区分地面的区域，某个星宿对看地面的某个区域，叫做某地在某星的分野。
襟三江而带五湖
以三江为襟，以五湖为带。即前面有三江屏蔽，周围有五湖环绕。三江，泛指长江中下游。旧说古时长江流过彭蠡（今鄱阳湖），分成三道入海，故称“三江”。五湖，泛指太湖区域的湖泊。一说指太湖、鄱阳湖、青草湖、丹阳湖、洞庭湖，南昌在五湖之间。
控蛮荆而引瓯越
控制楚地，连接瓯越。控、引：本义都是指拉弓，引申为控制。蛮荆，古楚地（今湖北、湖南一带），这是沿用古代的说法。瓯越，原为族名，古越族的一支，分布于瓯江一带，故名。后也指该族所居之地，相当于今浙江南部地区。
物华天宝，龙光射牛斗之墟
物产精美，犹如天上的珍宝，宝剑的光芒直射（天上）牛、斗二星所在的区域。龙光，宝剑的光芒。墟：域，所在之处。《晋书·张华传》记载了这样的传说：牛、斗二星之间常现紫气，张华请豫章人雷焕来看，雷焕说那是宝剑的光芒上通于天。后来果然在豫章的丰城地下掘出了双剑，一名龙泉，一名太阿。宝剑出土后，星间紫气也消失了。
人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻
人物俊杰，源于地方的灵秀，徐孺子在太守陈蕃家中下榻。徐孺，名稚，字孺子，南昌人，东汉时名士，家贫，常亲自耕种，德行为人所景仰。当时陈蕃为豫章太守，素来不接待宾客，专为徐稚设一榻，平时挂起，只有徐稚来访才放下。因此后世有“下榻”的说法。下，名词使动用法，使……放下。榻，狭长而低矮的坐卧用具。
雄州雾列
雄伟的大州像雾一样涌起，形容洪州的繁盛。州，指洪州。
俊采星驰
杰出的人才像星星一样，形容人才之多。俊采，指人才。星驰，众星是运行着的，所以说“驰”。
台隍枕夷夏之交
南昌城处在瓯越与中原接壤的地方。这是说洪州处于要害之地。台隍（huáng），城台和护城壕，这里指南昌城。枕：倚，据。夷，古代称少数民族为夷，这里指上文所说的蛮荆、瓯越之地。夏，古代汉族自称夏，这里指中原地区。交，动词活用名词，接壤的地方。
宾主尽东南之美
（来赴这次宴会的）客人和主人，都是东南一带的俊杰。主，指洪州都督阎公，名字不详。美，形容词活用名词，俊杰。
都督阎公之雅望，棨戟遥临；宇文新州之懿范，襜帷暂驻
有崇高声望的都督阎公远道来临，有美好德行的新州刺史宇文氏在此地暂时停留。宇文，复姓，名字不详。新州，州名，今广东新兴。懿范，美好的风范。襜帷，车的帷幔，这里借指宇文新州的车马。棨戟，有套的戟，古时官吏出行时用做前导的一种仪仗。都督的仪仗到了，也就是说阎公光临。新州，州名，今广东新兴。
十旬休假
指恰好赶上十日休假的日子。当时官员十天休息一天，叫做“旬休”。
腾蛟起凤，孟学士之词宗
文坛上众望所归的孟学士，文章的辞采有如蛟龙腾空，凤凰飞起（那样灿烂夺目）。孟学士，名字不详。学士，掌管文学撰述的官。词宗，文词的宗主。
紫电青霜，王将军之武库
王将军的兵器库里藏有锋利的宝剑，意在显示王将军的勇武和韬略。紫电，宝剑名。晋·崔豹《古今注·舆服》：“吴大皇帝（孙权）有宝刀三，宝剑六，二曰紫电。”青霜，也指剑。《西京杂记》卷一：“高祖（汉高祖）斩白蛇剑，……刃上常若霜雪。”也可写作“清霜”。王将军，名字不详。
家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯
家父作交趾县的县令，自己因探望父亲路过这个有名的地方（指洪州）；年幼无知，（却有幸）参加这场盛大的宴会。宰，县令，这里指交趾县的县令。出，过。何，宾语前置，应为“知何”，懂得什么。饯，送行的宴会。
时维九月，序属三秋
指当时正是深秋九月。维，语气词。序，时序（春夏秋冬）。属，适值。三秋，秋季，这里指秋天的第三个月，即九月。
俨骖騑于上路
驾着车在高高的道路上（前行）。俨：使整齐，整治。骖騑，驾车的马。上，高。
临帝子之长洲，得天人之旧馆
意思是说到滕王阁来观赏。帝子、天人，都指滕王。长洲，指滕王阁前的沙洲。旧馆，指滕王阁。有版本为“得仙人之旧馆”。
层峦耸翠，上出重霄；飞阁流丹，下临无地
（在这里可以望见）重叠的峰峦耸起一片苍翠，上达重霄；凌空架起的阁道上，涂饰的朱红色油彩鲜艳欲滴，从阁道往下看，地好像没有了似的。飞阁，架空建筑的阁道。流，形容彩画鲜艳欲滴。丹，丹漆，这里泛指彩绘。临，从高处往下探望。飞阁流丹一作飞阁翔丹。
鹤汀凫渚，穷岛屿之萦回；桂殿兰宫，即冈峦之体势
鹤、野鸭止息的水边平地和小洲，极尽岛屿曲折回环的景致；用桂木、木兰修筑的宫殿，（高低起伏）像冈峦的样子。桂、兰，两种名贵的树，这里是形容宫殿的华丽、讲究。
披绣闼，俯雕甍
打开精美的阁门，俯瞰雕饰的屋脊。绣，指雕刻得精美细致。
山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩
放眼远望，辽阔的山岭、平原充满人们的视野，迂回的河流、湖泽让人看了吃惊。盈视，极目遥望，满眼都是。骇瞩，对所见的景物感到惊异。
闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰弥津，青雀黄龙之舳
房屋遍地，有不少官宦人家；船只停满渡口，有许多装饰着青雀、黄龙头形的大船。闾阎，里门，这里代指房屋。钟鸣鼎食之家，指大家世族，因古代贵族吃饭时要鸣钟列鼎，鼎中盛食物。青雀黄龙之舳，船头作鸟头形、龙头形。
云销雨霁，彩彻区明
云消雨停，阳光普照，天空明朗。
声断衡阳之浦
鸣声到衡阳之浦而止。断，止。相传衡阳有回雁峰，雁至此就不再南飞，待春而回。
遥襟甫畅，逸兴遄飞
登高望远的胸怀顿时舒畅，飘逸脱俗的兴致油然而生。
爽籁发而清风生，纤歌凝而白云遏
宴会上，排箫响起，好像清风拂来；柔美的歌声缭绕不散，遏止了白云飞动。爽，形容籁的发音清脆。籁，排箫，一种由多根竹管编排而成的管乐器。
睢园绿竹，气凌彭泽之樽
今日的宴会，好比当年睢园竹林的聚会，在座的文人雅士，豪爽善饮的气概超过了陶渊明。睢园，西汉梁孝王在睢水旁修建的竹园，他常和一些文人在此饮酒赋诗。
邺水朱华，光照临川之笔
这是借诗人曹植、谢灵运来比拟参加宴会的文人。邺，今河北临漳，是曹魏兴起的地方。曹植曾在这里作过《公宴诗》，诗中有“朱华冒绿池”的句子。临川之笔，指谢灵运，他曾任临川（今属江西）内史。
望长安于日下，目吴会于云间
远望长安，遥看吴会。长安，唐朝的国都。吴会，吴地的古称。
地势极而南溟深，天柱高而北辰远
地势偏远，南海深邃；天柱高耸，北极星远悬。天柱，《神异经》记载，昆仑山上铜柱，高入天穹，叫做“天柱”。北辰，北极星，这里暗指国君。
宣室
汉未央宫前殿正室叫宣室。汉文帝曾坐宣室接见贾谊，谈话到半夜。
冯唐
西汉人，有才能却一直不受重用。汉武帝时选求贤良，有人举荐冯唐，可是他已九十多岁，难再做官了。
李广
汉武帝时的名将，多年抗击匈奴，军功大，却终身没有封侯。
屈贾谊于长沙，非无圣主
汉文帝本想任贾谊为公卿，但因朝中权贵反对，就疏远了贾谊，任他为长沙王太傅。屈，使动用法，使……屈。
窜梁鸿于海曲，岂乏明时
使梁鸿逃到海边（隐居），难道不是在政治昌明的时代吗？窜，使动用法，使……逃。梁鸿，东汉人，因作诗讽刺君王，得罪了汉章帝，被迫逃到齐鲁一带躲避。海曲，海隅，指齐鲁一带临海的地方。明时，政治昌明的时代。
酌贪泉而觉爽
喝下贪泉的水，仍觉得心境清爽。古代传说广州有水名贪泉，人喝了这里的水就会变得贪婪。这句是说有德行的人在污浊的环境中也能保持纯正，不被污染。
处涸辙以犹欢
处在奄奄待毙的时候，仍然乐观开朗。处涸辙：原指鲋鱼处在干涸的车辙里。比喻人陷入危急之中。《庄子·外物》有鲋鱼在干涸的车辙中求活的寓言。
北海虽赊，扶摇可接
北海虽然遥远，乘着旋风还可以到达。北海，即《庄子·逍遥游》中的“北冥”。
东隅已逝，桑榆非晚
早年的时光虽然已经逝去，珍惜将来的岁月，为时还不晚。东隅，指日出的地方，表示早。桑榆，指日落的地方，表示晚。古人有“失之东隅，收之桑榆”的说法。
孟尝高洁，空余报国之情
孟尝品行高洁，却空有一腔报国热情。这是作者借孟尝以自比，带有怨意。孟尝，东汉人，为官清正贤能，但不被重用，后来归田。
阮籍猖狂，岂效穷途之哭
怎能效法阮籍不拘礼法，在无路可走时便恸哭而还呢？意思是说，虽然怀才不遇，但也不放任自流。阮籍，三国魏诗人。他有时独自驾车出行，到无路处便恸哭而返，借此宣泄不满于现实的苦闷心情。猖狂，狂放、不拘礼法。
三尺微命
指地位低下。三尺，士佩三尺长的绅（古代礼服上束带的下垂部分）。微命，犹如说身份卑微。王勃做过虢州参军，所以这样说。
无路请缨，等终军之弱冠
自己和终军的年龄相同，却没有请缨报国的机会。请缨，请求皇帝赐给长缨（长绳）。《汉书·终军传》记载，汉武帝想让南越（今广东、广西一带）王归顺，派终军前往劝说，终军请求给他长缨，必缚住南越王，带回到皇宫门前（意思是一定完成使命）。后来用“请缨”指投军报国。弱冠，指二十岁，古代以二十岁为弱年，行冠礼，为成年人。
宗悫
南朝宋人，少年时很有抱负，说“愿乘长风破万里浪”。
舍簪笏于百龄，奉晨昏于万里
自己宁愿舍弃一生的功名富贵，到万里以外去朝夕侍奉父亲。簪笏，这里代指官职。簪，束发戴冠用来固定帽子的簪。笏，朝见皇帝时用来记事的手版。
非谢家之宝树，接孟氏之芳邻
自己并不是像谢玄那样出色的人才，却能在今日的宴会上结识各位名士。谢家之宝树，指谢玄。《晋书·谢玄传》记载，晋朝谢安曾问子侄们：“为什么人们总希望自己的子弟好？”侄子谢玄回答：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”后来就称谢玄为谢家宝树。孟氏之芳邻，这里借孟子的母亲为寻找邻居而三次搬家的故事，来指赴宴的嘉宾。
他日趋庭，叨陪鲤对
过些时候自己将到父亲那里陪侍和聆听教诲。趋庭，快步走过庭院，这是表示对长辈的恭敬。叨，惭愧地承受，表示自谦。鲤对，孔鲤是孔子的儿子，鲤对指接受父亲教诲。事见《论语·季氏》：（孔子）尝独立，（孔）鲤趋而过庭。（子）曰：“学诗乎？”对曰：“未也。”“不学诗，无以言。”鲤退而学诗。他日，又独立，鲤趋而过庭。（子）曰：“学礼乎？”对曰：‘未也。”“不学礼，无以立。”鲤退而学礼。
喜托龙门
（受到阎公的接待）十分高兴，好像登上龙门一样。托，指寄托身子，这是客气话。龙门，地名，在今山西河津西北的黄河中，那里两岸夹山，水险流急，相传鲤鱼跃过龙门则变为飞龙。这里借“登龙门”的说法，表示由于谒见名人而提高了自己的身份。
杨意不逢，抚凌云而自惜
没有遇到杨得意那样引荐的人，虽有文才也（只能）独自叹惋。这里是以司马相如自比，又叹惜遇不到引荐的人。杨意：即蜀人杨得意，任掌管天子猎犬的官，西汉辞赋家司马相如是由他推荐给汉武帝的。凌云，这里指司马相如的赋。《史记·司马相如传》记载，相如献《大人赋》，“天子大悦，飘飘有凌云之气，似游天地之间”。
钟期既遇，奏流水以何惭
既然遇到钟子期那样的知音，演奏高山流水的乐曲又有什么羞惭呢？意思是说，遇到阎公这样的知音，自己愿意在宴会上赋诗作文。钟期，即钟子期。《列子·汤问》记载，俞伯牙弹琴，钟子期能听出他是“志在高山”还是“志在流水”，遂成知音。
梓泽丘墟
繁华的金谷园也已变为荒丘废墟。梓泽，金谷园的别称，为西晋石崇所建，故址在今河南洛阳西北。
登高作赋，是所望于群公
登高而作赋，那是在座诸公的事了。《韩诗外传》卷七：“孔子曰：‘君子登高必赋。’”
请洒潘江，各倾陆海云尔
请各位宾客竭尽文才，写出好作品。洒、倾各与江、海对应，意思是竭尽才能，写诗作文。潘岳、陆机都是晋朝人，南朝梁人钟嵘的《诗品》云“陆才如海，潘才如江”。云尔，语气助词，用在句尾，表示述说完了。
王勃（650—676），字子安，初唐杰出诗人，绛州龙门（今山西河津）人，与杨炯、卢照邻、骆宾王并称“初唐四杰”。其诗气象宏阔，一扫六朝绮靡之风，代表作《送杜少府之任蜀州》中“海内存知己，天涯若比邻”千古传诵。骈文《滕王阁序》更被誉为“天下第一骈文”。才华早露，然英年早逝，渡海溺水惊悸而亡，年仅27岁。其文学实践为盛唐诗歌繁荣奠定重要基础。
唐高宗时期，洪州都督阎某重修此阁，并于公元675年（上元二年）的重九日，在滕王阁上欢宴群僚和宾客。作者前往交趾看望父亲时路过这里，也参加了盛会，即席赋诗，并写了《滕王阁序》这篇序。
文章由洪都的地势、人才写到宴会，写滕王阁的壮丽，眺望的广远，扣紧秋日，景色鲜明；再从宴会娱游写到人生遇合，抒发身世之感；接着写作者的遭遇并表白要自励志节，最后以应命赋诗和自谦之辞作结。全文表露了作者的抱负和怀才不遇的愤懑心情。
《滕王阁序》中直接点出了时间已到深秋的句子是：时维九月，序属三秋。
写来宾驾着名车骏马造访滕王阁的句子有：俨骖騑于上路，访风景于崇阿。临帝子之长洲，得仙人之旧馆。
描写大自然色彩的色彩变化，突出秋日景物的特征，被人誉为“写尽九月之景”的两句是：潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。
直接描写滕王阁壮丽景观的句子是：层台耸翠，上出重霄；飞阁翔丹，下临无地。
描写当地繁华富庶的句子是：闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳。
写景表现虚实相映之美的四句是：渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦。
描写水天相接、浑然天成景色的句子是：落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
描写宴会管弦之盛、歌声之美的句子是：爽籁发而清风生，纤歌凝而白云遏。
用历史典故暗示宴会豪华、人物高雅的句子是：睢园绿竹，气凌彭泽之樽；邺水朱华，光照临川之笔。
感叹宇宙之大、人生无常的句子是：天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。
作者玄想宇宙的广漠洪荒来反衬人生渺小的句子是：地势极而南溟深，天柱高而北辰远。
表现作者怀才不遇的苦闷心绪的句子是：关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客。
直抒胸臆，写自己报国无门的句子是：怀帝阍而不见，奉宣室以何年。
表达自己不因年华流逝和处境困顿而自暴自弃的句子是：老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。
表达自己遇困顿而清操不改的两句是：酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。
表达自己不甘沉沦、亡羊补牢的豪情壮志的句子是：北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。
用古人的典故来反衬自己坚定的意志的句子是：孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！